Podstawowym surowcem do produkcji filamentów jest produkowany w Grupie Azoty S.A. wysokiej jakości poliamid 6 i jego modyfikowane odmiany. Tarnowskie Centrum uruchamia też akcję popularyzującą druk 3D skierowaną do przedsiębiorców, naukowców czy entuzjastów technologii przyrostowych.

Rozpoczęcie sprzedaży filamentów do druku 3D w technologii FDM (wytłaczanie warstwowe) oznacza wejście programu badawczo-rozwojowego prowadzonego przez Grupę Azoty od 2017 r. w fazę komercjalizacji. Pod marką Tarfuse® Grupa Azoty oferuje filamenty podstawowe (masowe), techniczne i specjalne. Trwają także badania związane z opracowaniem specjalistycznych proszków polimerowych do druku w technologii SLS i polimerów świtłoutwardzalnych do technologii SLA i DLP. Centrum Materiałów do Druku 3D, które prowadzi badania i produkuje filamenty, jest zlokalizowane w Centrum Badawczo-Rozwojowym w Tarnowe.

- Stawiamy na rozwój materiałów do druku 3D wytwarzanych z tworzyw termoplastycznych, które produkujemy w Grupie Azoty. Jesteśmy liczącą się w Europie firmą chemiczną i nie zamierzamy się biernie przyglądać, jak ten wysokomarżowy rynek dzielą między siebie nasi konkurenci – powiedział dr Wojciech Wardacki, prezes zarządu Grupy Azoty.

Wielkość europejskiego rynku filamentów do druku w technologii FDM można szacować obecnie na ok. 5 tys. ton. Według dostępnych prognoz rynek ten będzie się dynamicznie rozwijał, w tempie przekraczającym 20 proc. rocznie do 2023 r. Z kolei rynek proszków do druku w technologii SLS to ok. 750 ton, a prognozowana dynamika jego wzrostu ma wynieść 23 proc. rocznie. Do największych globalnych producentów mających w swojej ofercie materiały do druku 3D należą m.in. BASF, Evonik czy DuPont. Druk 3D to jedna z najszybciej rozwijających się nowych technologii, druk przyrostowy staje się coraz popularniejszy przede wszystkim w prototypowaniu, produkcji małoseryjnej (i specjalnej), w tym produkcji pomostowej oraz utrzymania ruchu.

 - Coraz niższy koszt jednostkowy produkcji i łatwe połączenie procesu projektowania z produkcją powodują, że technologia ta będzie rozwijać się w wysokim tempie, czemu sprzyjać będzie również rozwój i dostępność coraz trwalszych i coraz tańszych materiałów – mówi dr Grzegorz Kądzielawski, wiceprezes zarządu Grupy Azoty.

Grupa Azoty w celu popularyzacji technologii FDM uruchamia Akademię Druku 3D, w ramach której pracownicy Centrum Materiałów do Druku 3D, wraz z partnerami technologicznymi, przeprowadzą szkolenia w kilku miastach w Polsce, skierowane do naukowców, przedsiębiorców i entuzjastów druku 3D. Będą one poświęcone projektowaniu 3D dla technologii przyrostowych, właściwościom polimerów konstrukcyjnych dedykowanych do druku przestrzennego, obejmą też pokaz wydruku: od pomysłu do detalu funkcjonalnego.